La calabaza, zapallo o ahuyama es una hortaliza originaria de Centroamérica perteneciente al género cucurbitácea, como el pepino o el melón. Los diferentes nombres de este producto hacen referencia a diferentes especies, tamaños y colores. Se trata de un vegetal muy valorado por sus importantes valores nutricionales.
Sus propiedades hacen de esta hortaliza un componente culinario muy beneficioso para nuestra salud. Así pues, en este artículo puedes encontrar los numerosos beneficios del zapallo sobre nuestra salud.
El zapallo o calabaza
El zapallo es una hortaliza con una importante presencia en la gastronomía de una gran cantidad de países y culturas desde que fue exportada a Europa. A pesar de que existen diferentes variedades la mayor parte tienen propiedades nutricionales parecidas. Su sabor es dulce, si bien puede ser empleado tanto en platos dulces como salados.
El zapallo es rico en fibra y una de las hortalizas con mayor concentración de antioxidantes. Es baja en sodio y hidratos de carbono, hipocalórica y alta en potasio. Además es rica en vitaminas y tiene un elevado porcentaje de agua, con lo que resulta un vegetal nutritivo sin ser muy calórico. Sus valores nutricionales por cada cien gramos son aproximadamente de veintiocho kilocalorías, 1,4g de fibra, 0 colesterol, 0,1g de grasas y 5,6g de hidratos de carbono.
No solo se aprovecha su carne, sino que también sus semillas resultan beneficiosas por su alto contenido en magnesio (si bien estas no son tan bajas en calorías). También las hojas de la planta de la que surge tienen propiedades beneficiosas.
Los beneficios del zapallo
Los beneficios del zapallo a nivel de salud son muchos y diversos, lo que lo convierten en un producto interesante de incorporar a nuestra dieta. A continuación se detallan algunos de los beneficios más destacables.
1. Apta para personas con problemas digestivos
La calabaza o el zapallo resultan fáciles de digerir y contienen mucílagos que protegen la mucosa estomacal, con lo que personas con acidez o problemas digestivos la pueden comer sin que les provoque molestias. Asimismo, es un alimento suave que incluso se ha recomendado como uno de los primeros alimentos sólidos en bebés.
2. Mantiene a raya la hipertensión y los problemas cardíacos
Las personas con hipertensión la pueden consumir con tranquilidad, ya que es un alimento bajo en sodio. También resulta beneficioso para disminuir el colesterol en sangre. Las semillas son una fuente de magnesio, que contribuye a la buena salud del sistema cardiovascular. Además de ello, aporta minerales útiles para el sistema cardiovascular, como el hierro.
3. Tiene acción diurética
El sistema genitourinario también se beneficia del consumo de zapallo, ya que el elevado contenido en agua de esta planta favorece la diuresis, resultando de utilidad en problemas de riñón. De hecho, contribuye a prevenir la formación de piedras en éstos órganos, así como a disminuir la retención de líquidos.
4. Alimento antiinflamatorio
El consumo de zapallo tiene efectos antiinflamatorios probados, con lo que puede contribuir a disminuïr inflamaciones diversas.
